Din dorința de a atrage atenția asupra inegalităților cu care se confruntă femeile în fotbal și în sport în general, Equal Playing Field a avut o inițiativă inedită: disputarea unui meci de fotbal între două echipe de femei pe Muntele Kilimanjaro din Tanzania, la o altitudine de 5.714 metri, stabilind astfel un record.

Ideea i-a aparținut Laurei Youngson, co-fondatoarea Equal Playing Field, o organizație non-profit care are ca scop combaterea ineglității de gen în sport și promovarea sportului pentru femei la nivel global, în special în țările marginalizate.

“Mulți oameni au refuzat să ne transmită noroc pentru că au crezut că vom muri. Toate reacțiile celorlalți au fost fost ceva de genul: De ce te deranjezi să faci asta? De ce încerci asta?”, a povestit Laura Youngson.

Meciul s-a jucat pe 24 iunie 2017, pe cenușă vulcanică, între două echipe a câte 11 jucătoare și a durat 90 de minute. Jucătoarele și-au început aventura pe 18 iunie, plecând din Arusha, de la baza Muntelui Kilimanjaro, cu sprijinul unei echipe oferite de Nature Discovery. Au avut nevoie de șase zile pentru a urca la Stella Point (5.756 metri), coborând apoi în craterul vulcanic al muntelui pentru a disputa jocul.

Jucătoarele care au luat parte la acest meci au reprezentat 20 de națiuni, iar printre acestea s-au aflat americanca Lori Lindsey, deținătoare a două medalii olimpice de aur, englezoaica Rachel Unitt, germanca Petra Landers, mexicanca Monica Gonzalez, canadianca Sasha Andrews, franțuzoiaca Sandrine Dusang și Jacqui Hurford, fost arbitru la Cupa Mondială. De asemenea, au participat jucătoare profesioniste sau amatoare din Argentina, Franța, Indonezia, Iordania, Suedia, Marea Britanie, SUA, Arabia Saudită, Tanzania, Thailanda sau Emiratele Arabe Unite.

Meciul a fost condus de arbitrii FIFA Morag Pirie (Scoția), Salma Mukasanga (Rwanda), Jonesia Rukyaa (Tanzania) și de arbitrii asistenți Vikki Allan (Scoția) și Emilie Aubry (Elveția).

În misiunea către stabilirea recordului pentru meciul de fotbal jucat la cea mai mare altitudine, jucătoarele s-au luptat cu răul de înălțime, au avut probleme respiratorii în timpul jocului și au fost nevoite să înfrunte temperaturile scăzute din craterul vulcanic.

Povestea meciului de fotbal jucat la cea mai mare altitudine